校長的話(十二)

題目：讀書，所為何事？
　

早前一位中四同學他問了我一個很多同學心裡都感到疑惑的問題：｢為甚麼要讀書？｣對於很多香港以至發展國家的學生來說，讀書看似是必然的苦差，他們每天用上三、四小時來做功課，每天的功課多達七、八份，這的確是一件苦差？學習的歷程由小學、中學伸展至大學，歷時十六年之久，同學懷有這種困惑也無可厚非。

中國古語有云：「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉」，直言讀書可帶來財富與美滿的家庭。但我們要明白這句話出現的社會背景，古代中國的農村社會中識字率不高，若肯鑽研學問的，便能輕易地博得地方鄉紳的認同，或輕易地考取功名，由此而獲得財富及家室實是理所當然之事；但事至今日，全世界都已推行普及教育，甚至出現教育泛濫的情況，這句古人訓誡似乎已不合時宜了。但話雖如此，「萬般皆下品，唯有讀書高」的傳統思想對今時今日的家長仍然根深蒂固，因此仍會勸同學們努力讀書，認為考入大學才能找到好工作，日後生活才有保障。

 然而很多同學對這個觀點卻有所保留。他們多會舉出香港首富李嘉誠為例，李先生並沒有入讀大學，依然成為香港，甚至世界舉足輕重的人，最重要的是他管理擁有學士學位的職員卻數以千計；同學又會舉出美國微軟公司的總裁比爾蓋殊，他即使考入大學也沒有完成學位課程，他一樣可以成為改變世界的人；更甚者可以舉出現時所謂的「肉類分割技術員」(即鮮肉店的員工)，每天平均工資高達一仟元，仔細計算他月薪或超過一名普通的大學畢業生。既然如此，我們還需努力讀書、努力考入大學嗎？讀書究竟所為何事？

個人認為讀書的目的在於：明事理，通世情；尋意義，栽心田。

當我們學習歷史時(無論是中國歷史或世界歷史)，我們學到面對同一個問題，可以有很多不同的處理方法；同一個歷史場景，各人可以有不同的立場。而我們便可從前人的經驗而獲得智慧，有助我們理解當前的困局和成因，讓我們更容易去尋求適切解決的方法。這就是所謂的「明事理」。例如美國幾年前出現經濟衰退，全世界都預期將有一系列的商業萎縮表現，但當時美國聯邦儲備局主席伯南克提出量化寬鬆貨幣政策，並發售很多國債，以協助當地的銀行和財務機構渡過了財務的危機。如果我們不讀歷史、不讀經濟，怎能明白箇中道理，預備將來呢？

近年香港在課程改革中推出了通識教育科，這科特別強調多角度思考，亦是協助我們的一個具體科目。事實上，中、英、數、科學科以至其他多個科目，也是能夠協助我們「明事理」。當我們能夠「明事理」，便能夠「鑑古今、通世情」，學懂人情世故、學懂體諒別人。讀書不能確保有美好的前途，但讀書能讓我們懂得人情世故，懂得自己的立場。

方才我以李嘉誠和比爾蓋殊為例提出對讀書的質疑，也是因為我看書、看報，才知道他們的經歷，這不是讀書的功用嗎？你又可知李嘉誠先生的兩位兒子都是美國著名的史丹福大學的學生？如果李先生不看重讀書，又怎會安排自己的兒子入讀名校。

同學們，以薪金來定義讀書的意義是錯的。小學、中學、大學就從來沒有對你日後的工作、生活作出承諾，它最多只能讓我們有更多的選擇、更多的機會。讀書的目的是「發展自己」，希望同學們能享受這個過程，認定自己的方向。

註：有報道指中國在2015年大學畢業的人數有749萬。